Uma frota internacional da NATO encontra-se atualmente atracada nos Açores para uma escala operacional que se estenderá até sábado. Segundo dados avançados pela Marinha Portuguesa, esta operação serve para demonstrar o papel central que o país assume na segurança das rotas marítimas, ao mesmo tempo que valida a relevância geoestratégica do arquipélago açoriano.
Esta paragem técnica serve vários propósitos no plano anual da NATO, incluindo potenciar o treino conjunto e a interoperabilidade entre as várias marinhas aliadas, garantir a estabilidade e uma presença dissuasora na região do Atlântico Norte, e promover encontros institucionais com as autoridades civis e militares locais. Atualmente, o contingente na ilha de São Miguel conta com meios navais de Portugal, Alemanha, Países Baixos, Noruega, Turquia e Dinamarca.
A Marinha relembra que o valor geográfico dos Açores foi um dos argumentos decisivos para a fundação da própria NATO com a participação portuguesa. A região assume-se há séculos como um ponto de ligação vital entre a Europa e a América do Norte, acolhendo também o consulado norte-americano mais antigo do mundo, ativo desde 1795. O papel estratégico da região é também visível na Base das Lajes, na Ilha Terceira, uma infraestrutura militar que, ao abrigo do acordo bilateral de defesa assinado entre Lisboa e Washington, continua a ser um ponto de apoio crucial para as forças dos EUA.
A estadia desta força naval em Ponta Delgada reforça, assim, o compromisso continuado de Portugal na proteção das linhas de comunicação marítima e na arquitetura de segurança partilhada no espaço euro-atlântico.
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